前 　言

　　1840年至1842年爆发的中英鸦片战争，开始把中国历史推入半殖民地半封建社会。作为战争结果的《南京条约》，成为中国历史上的第一个不平等条约。此后，中国成为越来越多的资本主义国家猎取的对象，被迫签定的不平等条约越来越多。强迫中国签定不平等条约的，先后有英、俄、法、美、德、日等十多个国家。
　　不平等条约的签定给中国社会的发展带来巨大的危害。通过不平等条约，帝国主义各国割取了中国大片领土，强索了巨额的战争赔款，攫取和控制了在华的种种特权。不平等条约象一条条屈辱的绳索，使得中国的政治、军事被控制，大规模的财富被掠夺，人民遭受巨大的苦难，严重地阻碍、破坏了中国社会经济的发展。这是近代中国贫穷衰弱的一个重要原因。直到1949年中华人民共和国的成立，中国才彻底摆脱了不平等条约枷锁的束缚，结束了近代受尽剥夺、榨取、欺凌、奴役、屈辱、束缚的历史，扬眉吐气地屹立于世界的东方。
　　本栏目选取中国近代史上影响较大的部分不平等条约并将在今后不断对内容进行补充，希望使大家对这些不平等条约有个基本的了解，不忘祖国近代这段受屈辱的历史，并在新的世纪里，发扬爱国主义传统，为中华民族的伟大复兴而努力奋斗。