1888年，中戊子科本省举人，保举五品衔知县。1894年，投直隶通永镇总兵吴育仁幕下，任仁字军营务处帮办。其后，李鸿章派仁字军等五营增援朝鲜，他“慷慨陈辞，请赴前敌”。7月23日，与营官骆佩德、吴炳文带两营二哨1100余人，乘坐英国商船高升号赴朝鲜牙山，与中国运输舰操江号相伴而行。7月25日，两舰驶至牙山附近海面时，适逢日本吉野、浪速、秋津洲三舰尾追中国济远舰而来，操江舰向西逃避。他不顾英国船长高惠悌反对，坚决主张抵抗，誓死不投降。日本浪速舰长东乡平八郎下令炮轰高升号，他镇定自若，指挥将士奋勇还击，直到船身沉没，与大部分官兵壮烈牺牲。