生员出身。1895年6月，日军占领台北。激于强烈的民族义愤，毅然毁家纾难，散尽家财，得资筹造武器，组织义军。6月中旬，与吴汤兴、徐骧等联合抗击进犯新竹的日军近卫师团，在大湖口等地重创日本侵略者。日军攻陷新竹后，义军于7月9日分两路反攻，他与徐骧从侧后进击，因消息走漏，日军有所准备，反攻未能奏效。次日，再次组织反攻，率义军绕过十八尖山，计划夺城，不料为敌军冲散，被围于枕头山顶竹围内，不幸被俘。后得以脱险，返回北埔，重新组织队伍。18日，再率义军向新竹城东门发动进攻，在徐骧义军及广大群众支援配合下，反攻取得重大胜利。7月底，率军攻城时，遭到日军拦击，他率百余名战士退入竹林中继续战斗，因力竭不支，最后与70余名战士一同被俘殉国。