毕业于北洋水师学堂，后入济远舰见习。1894年7月21日，随济远舰护送受雇英轮高升号运兵赴朝鲜。25日清晨济远舰由牙山湾返航归国，行至牙山口外丰岛附近海面时，突遭日舰吉野、浪速、秋津洲袭击。管带方伯谦吓得惊慌失措，躲进船舱不敢露面，帮带大副沈寿昌及二副柯建章先后登望台指挥战斗，不幸相继中炮牺牲。在此危急时刻，他奋然跃上望台，继续指挥战斗。正在召集炮手装弹时，忽敌弹又至，将他一臂击断。士兵将他抬入舱内，准备裹伤治疗，他摇头制止说：“尔等自有事，勿我顾也”。言罢，闭目而逝。战后，追加参将衔，予云骑尉世职。