幼时聪颖好学，“尚节气”，875年考入福州马尾船政学堂，肄业后到炮舰习轮机。1879年，任“镇东”炮舰副管轮，授把总。后清政府从德国购买“来远”、“经远”巡洋舰，他被补授“来远”副管轮，不久，升为正管轮。1889年海军衙门新定官制，他升保都司尽先补用。1894年8月，中日甲午战争爆发，9月中旬“来远”舰参加在鸭绿江口大东沟附近的中日双方舰队的海战，在舰后部中弹起火，蔓延机舰的紧急关头，他把机舱之事交给副管轮，亲率水勇，一面竭力救火，一面运送炮弹，致使他负重伤，但仍坚持到底，终于击退敌舰。他亦因之功擢游击，并赏换花翎。1895年1月，日军围攻威海卫南岸陆路炮台，他率“来远”舰助战，击毙日军多人，再立战功。日军正面用军舰攻威海卫不成，便用鱼雷艇进行夜间偷袭。2月5日夜，“来远”停在刘公岛装煤，不幸被日军潜进鱼雷击中，施救不久，舰沉没，他与舰上官兵大部分殉难。事后，清政府追赠他参将衔，按参将阵亡例从优议恤，赐祭葬，赠云骑尉世袭三代。