身高力大，少年时弃文习武，刀枪娴熟，广善交游侠义之士，主张武力推翻满清王朝。他认为最好的方法是“首都革命”。为实现其主张，变卖家产，远游关外，结交侠士、马匪，组织秘密革命团体铁血会，他为京北支部长。铁血会拟定1911年清军秋操，京城空虚之时起义，占领北京。但因辛亥武昌起义，清廷取消秋操，起义计划未得实施。随后，他又率兵联络山西民军，光复山西等地，因未提防清察哈尔都统黄懋澄的诈降诡计，被俘牺牲。