毕业于河南省优级师范，与滑县暴式彬、新乡县郭燕生称为河朔三杰，于1908年由杜潜介绍加入同盟会。同年暑假在新乡县西大召营小学校翻印急救中国宣传品，以教育同志。当时革命空气弥漫两河，来函索要急救中国办法的人络绎不绝。在河朔学校又翻印2万余份。他历任卫辉、怀庆、汝宁各中学教员，但以宣传革命为重要任务，曾联合同志集资2万元，购买太行山之葫芦寺，作为革命的根据地。辛亥起义，张西走潼关，访张伯英，联合当地绿林及仁义会，共谋策响应武昌起义。1912年，被选为河南省议会议员。在任职期间，认为议会是为军阀官僚服务，便联合同志，进行攻击和斗争，最后被开除议会。袁世凯称帝，他与暴式彬在陕西参加驱逐陆建章的战斗。1917年，张勋复辟，国会解散，张与暴式彬、张伯英、郭燕生等，筹划在秦豫边区组织护法军，大家推举他赴上海，向孙中山汇报工作。孙在上海亲自会见他，并写信把他介绍给陕西各位同志。张返陕后，赴汉南，说服镇守使管金聚，在南阳一带组织护法军。管金聚允许并接济步枪1000枝，子弹20万粒，由汉口西运，约定由张率护法军在老河口下游接取。不料枪和子弹被黎天才、石星川截留，南阳镇守使又出兵袭击，张被擒，遭枪杀。就义时犹骂不绝口。