１９１５年出身于菲律宾一个华侨商人的家庭，祖籍广东。“九·一八”事变后，他抱着读书救国的信念毅然从南洋回到祖国。１９３８年上半年，参加了江南抗日义勇军，同年加入中国共产党。１９４１年１月“皖南事变”后，他所在的江抗路东指挥部三支队被改编为新四军六师十八旅五十四团；５月，林友映提任该团党委委员、一营政委。
　　１９４２年４月８日，日伪军１００多人从王营出发到郭氏桥“扫荡”。林友映闻讯后，迅速带领部队包围郭氏桥，１０００多刀会群众也赶来助战。经过一阵激战。敌人丢下１０多具尸体，龟缩进吴家礼堂。正当部队快要攻入礼堂进行瓮中捉鳖时，敌人的增援部队到了。林友映一面端起机枪“嗒，嗒，嗒”地扫射，一面又大声地命令部队撤退。战斗中，林腿负重伤，他静静地伏在地上，等敌人靠近时，用力甩出了最后两枚手榴弹。他自己也连中数弹，鲜血直流，最后因体力不支牺牲。牺牲时只有２７岁。