出生于贫苦农民家庭，少年失父由母亲养大，饱受旧社会的压迫和剥削。1941年8月从地主老财家逃出参加革命，在东定县民主政府历任公务员、通讯员、宣传委员和联络站长，1942年8月加入中国共产党，1947年7月担任中共定安县第一区委书记，为取得抗日战争和解放战争的胜利立下汗马功劳。1949年6月21日，苏德天在老苏区新楼坡村主持召开区委扩大会议时，被敌奸细发现报告，便衣队长带伪军来击。他身先士卒带领区小队长和警卫员出击敌人，保护了与会人员安全脱险。在战斗中，终因寡不敌众，人伤弹尽，他和与战人员全部壮烈牺牲。