1946年被抓壮丁。1947年参加解放军。1948年2月，三八二团挺进鞍山。行进中部队受阻，他冒着枪林弹雨，抱起炸药包，炸掉敌营指挥所，为我军进市区打开通路。战后，被荣记一大功，授予“勇敢”奖章一枚和“战斗英雄”光荣称号。10月，他随部队到锦州参加爆破突击组，趁夜黑，他送向敌碉堡4个炸药包。在攻克锦州战斗中表现勇敢顽强。荣立两大功，被授予“爆破英雄”称号，获英雄奖章1枚。接着参加天津战役，后又南下。1949年任十班长。1950年4月16日，随军奔赴琼州海峡。途中遇到敌人滩头阵地阻击，为保证爆破成功，他不顾个人安危，剪短炸药包上的导火索，率领全班配合兄弟部队炸掉敌碉堡，使我军胜利登陆。在黄竹梅战斗中，他冲锋在前，和战友一起荣立集体一等功。4月24日，我军进入万宁县境内。在一片开阔地行军挺进中，突然有敌向我方开火，当即牺牲七、八名战士。他眼中冒出怒火，抢过炸药包迅速接近敌堡，正当要拉导火线时不幸中弹，壮烈牺牲。为了表彰他的功绩，军委授予他指挥的班为“阎克林爆破英雄班”。并追认他为“战斗英雄”。1963年，在万宁县乐来镇，即烈士捐躯地，建起一座纪念碑。正面刻着“阎克林等四位革命烈士纪念碑”。