1921年考入武昌文华中学。第一次国内革命战争时期，积极参加武汉的革命活动。1928年赴比利时“列日”数理学校学习，两年后考入冈城大学土木科。时日人在此举办展览会，所挂日本殖民地地图中竟将中国东北与高丽同着一色。陈极为气愤，遂伴同学急赴中国驻比使馆，强烈要求向日本政府提出严正抗议。1931年当选为冈城中国学生会执委。“九一八”事变后，在留比同学中积极从事抗日工作，并以留比中国学生会的资格出席了“全比反日大会”。因此，引起驻比日使馆的忌恨，多次要求比政府将他驱逐出境。比政府借口他支持比国工人罢工活动，“图谋扰乱治安”，将他逮捕，拘禁3个月后驱逐出境。辗转数月至法国，入格勒诺布尔工科大学。1932年在法期间，加入了中国共产党。从此，他毅然放弃了自己所学专业，在党的领导下，从事国际统一战线，反对日本帝国主义保卫世界和平的工作。1936年9月，他作为中国代表团成员之一参加了在日内瓦举行的世界青年和平大会。发动各国代表300余人在《维护远东和平的意见书》上签名。同年又代表中国学联出席在巴黎举行的“世界学联国际代表大会”，为大会主席团成员，在会上作《中国学生运动和世界和平的关系》报告，揭露日本帝国主义侵华罪行，要求世界各国学生组织从经济、道义上支援中国人民的抗日运动，并努力影响本国政府直接制止日本侵略中国。此次大会上，当选为世界学联常委，后又担任全欧华侨抗日救国联合会执委。次年，在巴黎出面接待被迫出国来法的杨虎城将军，又组织中国赴西班牙参观团，并以副团长衔率团到马德里前线和巴伦西亚、巴塞罗拉等地，介绍中国人民的抗战事迹，学习西班牙抗战经验。抗日战争全面开始后，他立即组织“全欧抗日联合会回国参战团”，任副团长，回国参战。回国途中，又在新加坡、西贡等地号召华侨回国参战，得到华侨热烈响应。回国后，即与“救国联合会”的负责人钱俊瑞、章乃器等一起，在广西等地从事发动民众参加抗战的工作。1937年12月到达武汉，担任中共中央长江局党员训练班支部书记、世界反侵略大会中国分会理事、中国学生救国联合会负责人、中国学联代理宣传部长等职。1938年7月12日，他在武昌徐家棚东站、码头调查了解劳动人民的情况后，回到武昌忠孝门外家中草拟调查报告时，遇日寇飞机轰炸，他为了救护妇女、儿童，不幸中弹牺牲。8月1日，武汉各进步团体为其举行隆重追悼会，中共中央、八路军驻汉办事处、新华日报、世界反侵略总会中国分会、世界学联代表团、各救亡团体及周恩来、王明、宋子文、陈铭枢、沈钧儒等送了挽联和花圈。其遗骸现葬于武昌石门峰。