4岁时过继给伯父抚养。幼年读私塾，成绩超人。1919年考入北平师范大学读书。受“五四”运动与孙中山三民主义影响，逐渐成为一个具有反帝、反封建思想的进步青年。主张广大穷苦学生都有书读，因而创办“宏达学院”。1924年南下广州，拜见孙中山先生。他的主张颇受中山先生赏识，让他回东北开展工作。1926年在哈尔滨广益中学任校长当时已是国民党员，参加了国民党哈尔滨市党部工作。不久因为积极支持学生运动，被反动当局免去校长职务，并受到通缉。1929年在哈尔滨成立了“反帝大同盟”。1930年又创办了“哈尔滨学院”，由于学校安排了“政治经济学”“社会发展史”“辩证唯物主义”等课程，并鼓励学生到校外参加社会活动，宣传反帝爱国思想，揭露日本帝国主义企图侵略满蒙的阴谋，以及宣传中央苏区的情况，再次被通缉。“哈尔滨学院”被查封，不久遭逮捕。“九一八”后释放出狱。化名王立文到《新疆日报》当编辑。这期间，大力宣传当地农民运动，支持群众反对贪官污吏斗争。还发表一篇《红色光芒照亮了草原》的新诗，意思是新疆也能实现共产主义。被认为宣传赤化。1935年为盛世才秘密杀害。